Em resumo os bots foram acusados de terem influenciado as eleições presidenciais Norte Americanas de 2016, e são um componente-chave das tentativas contínuas de Elon Musk em dar força a sua compra do Twitter por US$ 44 bilhões. Contudo eles são criticados como a única coisa arruinando as mídias sociais, e elogiado como uma arma chave na guerra cibernética patrocinada pelos Governos Mundiais.
Bots são ruins?
Em resumo os bots tornaram-se inimigos públicos número um nos últimos anos, e permanecem sob os holofotes graças às alegações do ex-chefe de segurança do Twitter Peiter “Mudge” Zadko de que a “alta administração da empresa não tinha apetite para medir adequadamente a prevalência de contas de bots”. A aparente inação do Twitter em combater bots — e sua suposta subestimação da proporção de usuários que são bots — é um dos principais argumentos de Musk para tentar desviar seu acordo para comprar a plataforma de mídia social.
“O uso do termo ‘bot’ causa muita confusão para as pessoas”, diz Christopher Bouzy, do Bot Sentinel, que rastreia comportamentos inautênticos no Twitter. “A mídia fez um desserviço a esse respeito.” Ao juntar contas automatizadas úteis que rastreiam erros políticos — como aqueles que monitoram quando os políticos excluem tweets ou alteram páginas da Wikipédia sobre si mesmos — e contas inautênticas patrocinadas pelo Estado que existem apenas para empurrar uma linha disruptiva sobre o mundo para a definição única de ‘bot’, estamos fazendo um desserviço às contas automatizadas projetadas para o bem. “Tentamos dizer às pessoas na mídia para começarem a falar sobre ‘contas inautênticas’ ou ‘contas falsas'”, diz Bouzy. “Mas não use o termo ‘bots’.”
Bots do bem!
O Escritório de Análise cibernética e de infraestrutura do Departamento de Segurança Interna dos EUA resume a dualidade dos bots: Eles “podem ser usados em plataformas de mídia social para fazer várias tarefas úteis e maliciosas enquanto simulam o comportamento humano”.
Essas tarefas úteis incluem garantir transparência em torno de líderes mundiais e grandes empresários. Politwoops foi um dos primeiros exemplos de bots de mídia social projetados para manter a prestação de contas em cargos públicos, criados em março de 2011 pelo desenvolvedor web Breyten Ernsting para rastrear tweets excluídos por políticos. Uma versão britânica focada em parlamentares, Tweets MP Delete, chegou dois anos depois, com versões localizadas na Nova Zelândia, África do Sul, Irlanda, Bélgica, Paquistão e Alemanha.
Os bots também acompanham as edições nas páginas da Wikipédia por endereços IP vinculados a parlamentos em países como Reino Unido, EUA e Austrália. Como exemplo, o Parliament WikiEdits, a versão britânica, viu uma tentativa de limpeza da página da Wikipédia de Kwasi Kwarteng, o chanceler do Reino Unido, por alguém com um IP do parlamento britânico. As edições da página da Wikipédia de Kwarteng removeram uma seção sugerindo que o político havia colocado pressão indevida sobre um guarda parlamentar que investigava um colega sobre “graves violações” das regras de lobby.
Benefícios dos Bots
Bots também estão gerando novidades em outras áreas. O estudante universitário Jack Sweeney fez fama com o @ElonJet, que rastreia os movimentos do jato particular de Elon Musk. Desde então, ele passou a criar 30 bots diferentes do Twitter rastreando os movimentos dos jatos, incluindo aqueles ligados a oligarcas russos e executivos de tecnologia como Jeff Bezos e Mark Zuckerberg.
Mas os bots nem precisam ser úteis. “Não acho que os bots tenham que fazer algo que valha a pena”, diz V Buckenham, fundador da Cheap Bots, Done Quick!, uma ferramenta gratuita que ajuda as pessoas a criar contas automatizadas no Twitter. Dezenas de milhares de bots foram desenvolvidos usando a plataforma, a maioria das quais Buckenham diz que não são úteis. “É uma coisa alegre ou criativa”, dizem eles. “É uma forma de expressão criativa, seja algo que muitas pessoas estão seguindo, ou algo que apenas diverte você.”
Bots uteis
Entretanto alguns bots borram a fronteira entre utilidade e diversão. A jornalista Karen K. Ho começou a postar lembretes para as pessoas baixarem seus telefones e pararem de navegar no Twitter no início da pandemia. “Eu tinha desenvolvido um grande número de seguidores durante a pandemia porque, compreensivelmente. Muitas pessoas estavam condenando informações sobre como lidar com a pandemia do coronavírus”, diz ela. Contudo ela estava fazendo isso manualmente, digitando e enviando, até que ela começou a achar cansativo fazê-lo – particularmente tarde da noite, quando as pessoas eram mais propensas a passar sem rumo pelo Twitter.
Então ela construiu um robô para fazer o trabalho para ela. @doomscroll_bot agora tweets a cada hora, lembrando as pessoas a se registrarem, ao lado de sentar-se melhor e não desleixado. É seguido por quase 90.000 pessoas.
“Eu penso nos bots como um tipo de meio, ou uma ferramenta da internet”, diz Ho. E Ho acredita que tais robôs inocentes e úteis não são necessariamente propícios ao sucesso. “O que faço com meu robô não alimenta o capitalismo”, diz ela. “Com bots de desinformação, as pessoas podem ganhar dinheiro. É por isso que eles existem.
Bot e o Twitter
Entretanto parte da questão, diz Buckenham, é que o termo “bot” tem um significado elástico. Um trabalho acadêmico de 2021 mostra que o uso de três métodos diferentes de definição de comportamento inautêntico no Twitter resulta em três estimativas dramaticamente diferentes da proporção de usuários. Buckenham diz que as pessoas apontam para novos usuários do Twitter, que muitas vezes têm uma série de números automaticamente atribuídos em seu nome de usuário, como sendo patrocinados pelo Estado. “É uma coisa de filtro fechado”, diz Buckenham.
“Pessoas diferentes usam o Twitter de maneiras muito diferentes. Você só pode ver pessoas que tweetam de forma semelhante a você, então quando você encontra pessoas usando o serviço de uma maneira diferente. Assume que elas são falsas ou ilegítimas.” O que uma pessoa percebe como um bot patrocinado pela Rússia projetado para costurar desinformação pode de fato ser uma mãe média americana que não se preocupa em mudar seu nome de usuário da opção padrão dada a ela quando ela se inscreveu.
Em suma Buckenham acredita que a mudança dos bots como uma palavra neutra para uma carregada ocorreu em 2016. Quando os bots se tornaram o bicho-papão que supostamente fez Donald Trump vencer nas eleições presidenciais dos EUA. Contudo ele sinalizou uma mudança da denominação sobre bots de algo marginalizado na internet para uma ferramenta de desinformação projetada para semear o caos e, com o tempo, polarizando a sociedade.
Popularização dos Bots
Entretanto tal polarização continuou até a abordagem de Musk aos bots do Twitter, que foram apresentados como inimigos de uma plataforma harmoniosa. Não é o caso, diz Buckenham. “Eles adicionam o acaso e a beleza na linha do tempo”, dizem, apontando para bots como o BoschBot, que posta pequenas seções de pinturas de Hieronymus Bosch a cada poucos minutos. Buckenham criou um bot similar, @softlandscapes, que as postagens geram paisagens de cor pastel a cada seis horas. É um dos robôs mais populares deles. “Principalmente está lá porque você a segue, e entre toda a desgraça e tristeza e coisas terríveis que acontecem no Twitter. Você vê uma paisagem linda e calmante”. Dizem eles. “Isso te leva para fora e te distrai de todas as coisas estressantes da vida cotidiana.”
Em Resumo
Os bots são acusados de fazerem muito mal para a internet. Mas muitos se esquecem que eles são apenas ferramentas. Para facilitar os trabalhos repetitivos dos usuários. Assim como qualquer outro mecanismo, eles podem ser usados tanto para o bem quanto para o mal. Empresas como o Twitter ou Facebook sabem disso e por esse motivo procuram penalizar somente os bots que façam mal para a plataforma e que estejam violando a suas diretrizes de boas práticas sem prejudicar seus usuários.
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Data de Publicação: 06/10/2022 | Data da Atualização: 07/02/2023