Em 2022, um Americano vestido de pijama tirou a internet da Coreia do Norte do ar de sua sala de estar. Felizmente, não houve represália contra os Estados Unidos. Mas Kim Jong-un e seus generais devem ter se perguntado se o chamado hacker independente era uma fachada para um ataque americano planejado e oficial. 

Em 2023, o mundo pode não ter tanta sorte. É quase certo que haverá um grande ataque cibernético. Que Poderia fechar aeroportos e trens de Taiwan, paralisar computadores militares britânicos ou influenciar uma eleição nos EUA. Isso é aterrorizante, porque cada vez que isso acontece, há um pequeno risco de que o lado prejudicado responda agressivamente, talvez na parte errada, e (pior de tudo), mesmo que isso leve o risco de escalada nuclear. 

Isso ocorre porque as armas cibernéticas são diferentes das convencionais. Elas são mais baratas de projetar e empunhar. Isso significa que grandes potências até pequenos países podem desenvolvê-las e usá-las. 

Mais importante, os mísseis vêm com um endereço de retorno, mas os ataques virtuais não. Suponha que em 2023, nas semanas mais frias do inverno, um vírus de computador feche oleodutos americanos ou europeus. Tem todas as marcas de um ataque russo, mas especialistas em inteligência alertam que poderia ser um ataque chinês disfarçado. Outros veem indícios da Guarda Revolucionária Iraniana. Contudo ninguém sabe ao certo. Os presidentes Biden e Macron têm que decidir se retaliam e, em caso afirmativo, contra quem – a Rússia? China? Irã? É uma aposta, e eles podem ter azar. 

Mas, é culpa de quem?

Nenhum dos dois países gostariam de iniciar uma guerra convencional entre si, muito menos uma guerra nuclear. O conflito é tão ruinoso que a maioria dos inimigos prefere odiar uns aos outros em paz. Durante a Guerra Fria, a perspectiva de destruição mútua era um enorme impedimento para qualquer guerra de grandes potências. Quase não havia circunstâncias em que fizesse sentido iniciar um ataque. Mas a guerra cibernética muda esse cálculo estratégico convencional. O problema da atribuição introduz uma imensa quantidade de incerteza, complicando a decisão que nossos líderes têm que tomar. 

Por exemplo, se os EUA são atacados por um inimigo incerto, você pode pensar “bem, melhor que eles não retaliarem de forma alguma”. Mas esta é uma estratégia perdedora. Se o presidente Biden desenvolvesse essa reputação, isso convidaria a ataques ainda mais clandestinos e difíceis de atribuir.

Como um jogo de Pôquer

Mas pesquisadores têm trabalhado sobre este problema usando a teoria dos jogos, a ciência da estratégia. Se você já jogou um jogo de pôquer, a lógica é intuitiva: não faz sentido blefar e não ligar o tempo todo, e não faz sentido blefar e ligar o tempo todo. Como qualquer uma das estratégias seria previsível e inimaginavelmente dispendiosa. O movimento certo, em vez disso, é chamar e blefar algumas vezes, e fazê-lo de forma imprevisível. 

Com a cibernética, a incerteza sobre quem está atacando empurra os adversários em uma direção semelhante. Os EUA não devem retaliar em nada do tempo (o que faria com que parecessem fracos) e não deveriam responder o tempo todo (isso retaliaria contra muitos inocentes). Sua melhor jogada é retaliar algumas vezes, um tanto caprichosamente – mesmo que corra o risco de retaliar contra o inimigo errado. 

A mesma lógica orienta potenciais atacantes. Saber que os EUA não vão retaliar o tempo todo e podem até punir o país errado cria um incentivo para assumir riscos eletrônicos – aqueles que eles nunca tomariam com um míssil. 

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Guerra Cibernética em 2023

Esses riscos existem há décadas, mas 2023 é diferente de duas maneiras. Uma, obviamente, é a invasão da Ucrânia pela Rússia – um conflito prolongado e de grande escala na fronteira Rússia-OTAN, onde os EUA e a Europa Ocidental estão apoiando ativamente um lado (no que pode parecer, para a Rússia, cada vez mais como uma guerra por procuração). No mundo é o mais próximo que esteve de uma guerra de grandes potências em décadas. 

Acrescente a isso as crescentes tensões entre os EUA e a China. Em meio à estridente retórica chinesa, crescente sentimento nacionalista, provocações americanas e manobras navais chinesas. Esconde um fato preocupante: pela primeira vez, o investimento militar chinês é capaz de enfrentar o Ocidente no Mar do Sul da China. Muitos especialistas esperam uma invasão chinesa de Taiwan na próxima década. 

Entretanto em 2023 será um momento tremendamente frágil na história. E se a Guarda Revolucionária Iraniana ou Kim Jong Un decidirem que é do seu interesse lançar um ataque disfarçado de China? E se as facções extremistas nas forças armadas dos EUA ou da China decidirem que gostariam de arriscar um ataque provocativo? Qualquer passo em falso pode ser escalonado, contra inimigos com armas nucleares. E, ao contrário das décadas anteriores, todos os lados têm uma ferramenta nova e perigosa – a guerra cibernética – que complica a busca normal da paz. 

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Data de Publicação: 27/01/2023 | Data da Atualização: 13/02/2023